ผู้หญิง 284,200 คนจะได้รับการวินิจฉัยใหม่ว่าเป็นมะเร็งเต้านมในปี 2564 และ 43,600 คนจะเสียชีวิตด้วยโรคนี้ ซึ่งเป็นสาเหตุอันดับสองของการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในสตรี ผู้หญิงมีความเสี่ยงที่จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมเพิ่มขึ้นตามอายุ แต่ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ที่เกิดขึ้นในร่างกายเป็นเวลานานแล้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่เราสามารถแสดงหลักฐานโดยตรงว่า ECM ที่มีอายุมากขึ้นกำลังเปลี่ยนแปลงฟีโนไทป์ของเซลล์เยื่อบุผิวปกติ ข้อมูลทางคลินิกแสดงให้เห็นว่าการสูงวัยเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับมะเร็งเต้านม และเราต้องการตรวจสอบว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น มีการสำรวจความชราของเซลล์แล้ว แต่สิ่งที่เราไม่ทราบก็คือผลกระทบจากการแก่ชราที่มีต่อเมทริกซ์นอกเซลล์ เนื้อเยื่อ ECM ในหนูเมาส์รุ่นอายุน้อยที่มีสุขภาพดีและมีสุขภาพดี โดยสร้างเมทริกซ์ด้วยเซลล์เยื่อบุผิวของเต้านมปกติ ซึ่งเป็นเซลล์ที่สร้างเนื้อเยื่อบางๆ รอบเต้านม และเซลล์มะเร็ง การเปลี่ยนแปลงในองค์ประกอบทางชีวเคมี โครงสร้าง และความแข็งของ ECM ที่มีอายุมากขึ้น เมื่อเนื้อเยื่อมีอายุมากขึ้น ระดับโปรตีนและการผลิตคอลลาเจนลดลง และเส้นใยคอลลาเจนจะบางลงแต่ม้วนงอขึ้นและก่อตัวเป็นตาข่าย ที่หนาแน่นขึ้น การขาดการผลิตคอลลาเจนอาจทำให้ความสมบูรณ์ของ ECM อ่อนแอต่อเซลล์เนื้องอกที่รุกราน ในขณะที่เส้นใยที่บางลงและม้วนงออาจนำไปสู่การแพร่กระจายของเซลล์มะเร็ง