ฐานอำนาจของพวกเขาอาจถูกซ่อนไว้ภายในกำแพงหุบเขาสูงของเปตรา แต่ในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาล ชาวนาบาเทียนได้สร้างเครือข่ายการค้าเครื่องหอมที่ทอดยาวไปทั่วตะวันออกกลาง อิทธิพลของพวกเขามีตั้งแต่ที่ตอนนี้คือเยเมน อนุสาวรีย์อารามที่น่าประทับใจของเปตรามักจะไปถึงได้โดยการเดินขึ้นบันไดที่ชำรุดทรุดโทรมซึ่งล้อมรอบหน้าผาที่ส่วนท้ายของเส้นทางท่องเที่ยวหลัก

จนถึงซีเรียและไปจนถึงท่าเรือเมดิเตอร์เรเนียนของอันติโอกอันตาเกียในปัจจุบันในตุรกี เมืองไทร์ (เลบานอน) และฉนวนกาซา (ในดินแดนปาเลสไตน์) การเลือกที่จะเดินตามเส้นทางลับๆ ไปยังอาราม ทำให้รู้สึกถึงการค้าขายซึ่งเป็นเหตุผลหลักในการดำรงอยู่และความเจริญรุ่งเรืองของเมืองห่างจากทางเข้าหลักของเมืองเปตราประมาณ 10 กม. จะพบซากปรักหักพังของอัล-บาริด (หรือที่รู้จักในชื่อลิตเติลเปตรา) ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นจุดแวะพักสำหรับกองคาราวานขนาดมหึมาที่นำเครื่องเทศและธูปไปและกลับจากเมือง จากที่นี่มีเส้นทางคดเคี้ยวไปตามที่ราบสูงทราย ผ่านที่พักพิงของชาวเบดูอินและฝูงอูฐ ไปจนถึงบันไดหินที่คดเคี้ยวไปตามขอบหน้าผาสู่เมืองเปตรา สามารถจ้างมัคคุเทศก์ท้องถิ่นได้ที่ที่จอดรถ Al-Barid สำหรับผู้ที่ไม่แน่ใจว่าจะหาเส้นทางนั้นหรือไม่ ทิวทัศน์ที่ชวนให้เวียนหัวไหลลงสู่เหวลึกของร่องน้ำตรงขอบบันได ขณะที่อีกด้านถูกหน้าผาสูงขวางกั้นไว้เดินข้ามระเบียงหินที่ยื่นออกมาจากภูเขาหินทรายและโกศแมมมอธซึ่งอยู่เหนือส่วนหน้าของอารามจะโผล่พ้นสายตาโผล่ขึ้นมาเหนือโขดหินที่อยู่ใกล้เคียง มันเป็นเพียงช่วงชิงช่วงสั้นๆ ขึ้นไปบนที่ราบสูงที่แกะสลักจากหน้าผาสูงตระหง่านเป็นกลุ่มแมมมอธ